弘前の喫茶店

1977年頃の中土手町

旧弘前図書館が喫茶店、下宿としてあった

　弘前市は流行に敏感な都市で、東京で流行ったものがすぐに入ってくる。弘前で最初のカフェは、銀座街の慈善館に近いところにできた「カフェ　オーロラ」で大正8年にできた。パン専門の喫茶店で、その後は、下白銀町のローソン弘前公園店のところの道を東に少し行ったところに転居し、昭和10年の弘前案内図にも「オーロラ食堂」の名がある。その隣にはアイスや洋菓子の「パリスタ」がある。さらに大正12年には慈善館前に「ライオン」が開業し、その後、昭和初期には多くの代官町にカフェができ、旧制弘前高校の生徒に人気があった。

　戦後になると、まず昭和30年ころからジャズ喫茶が全国で広まった。弘前で多くのジャズ喫茶店ができ、1977年に発行された” Key worldof Hirosai”(DEAD 弘前編集分室、1977)を見ると、ジャズ喫茶として11の喫茶店名が載せられている。「オーヨー」、「愚羅馬亭」、「KEN」、「JEAN」、「仁夢」、「すが」、「アヴェント」、「セコンド」、「バードランド」、「JAY MAC」、「サッチモ」がある。ついでにいうと「青い花」（BGM）、「キャヴァーン」（Blues）、「ナッシュビル」（Country）、「ひまわり」（Classics）、「ユパンキ」（Folkrore）,「萬燈籠」（Rock Folk）、「Jailhouse 33 1/3」（Rock）,「ヨーク」（Folk）などがあった。このうち現在残っているJazz喫茶は、代官町に1975年に開業した「Jazz in 仁夢」（今は和徳町）、新鍛治町に1971年に開業した「Suga」くらいしかない。代官町の「オリーブ」、新寺町の「れもん」はもう少し遅い開業だったのかもしれない。「仁夢」には、私は初めて弘前に開業のために来た1994年に本町の一戸歯科の先生に連れて行ってもらった。弟さんが仙台でプロのサックス奏者だったので、ジャズが好きで、この店に通っていたのだろう。私もジャズは好きで学生の頃はよく聞いていたが、流石にジャズ喫茶に行く世代ではなく、この店に来たのもこれ一回切りであった。

　1970年頃になると歌声喫茶、ジャズ喫茶に代わって、純喫茶が流行ってきた。当時の弘前市の純喫茶あるいはレストランとしては、レストラン「セーブル」（松森町）、喫茶「スワン」（土手町）、「ボルドー」（土手町）、「再会」（百石町）、「めとろ」（本町）、「マロニエ」（本町）、「微苑」（新寺町、朝日会館内）、「ラ・セーヌ」（銀座街）、「微」（代官町）、「田園」（駅前）があった。また百石町と中央通りの十字路にフランス料理「グリル　マツダ」が、その支店、「ニューマツダ」が下土手町にできた（1970年4月22日、陸奥新報）。

　1980年代になると、弘前の喫茶店の最盛期で、この頃には650軒の喫茶店があったという。流石に今は少なくなり100軒程度になっている。1970年代、1980年にできた喫茶店で現在あるには、「セーブル」（1973,松森町）、「煉瓦亭」（1979、土手町）、「可不屋　葡瑠満」（1979、一番町から下白銀町）、「ブルーライト」（1980、土手町）、「かわしま」（1973、土手町）、「きりまんじゃろ」（1979、北川端町）、「壱番館」（1976, 一番町）、「ピンクベアー」（1975, 桶屋町）、「カフェーDo」（土手町、パレスホテル、1983）で、カレー、パフェー、ナポリタンなどが美味しいと多くのファンを持つ。ほとんどの店は、すでに40年以上の歴史を持つ老舗喫茶店で、昭和の色合いを色濃く残したレトロな店である。ただ喫茶店は、夫婦で個人経営する場合が多く、後継者がいないと閉店する場合が多いし、スターバックスコーヒーなどの全国店も多く弘前に進出してきおり、なかなか経営も難しいであろう。

　周りの50歳以上の女性に聞くと、中土手の花邑の二階の喫茶店のことや、朝日会館内にある大型で豪華な喫茶店「微苑」のカスタードプリンが美味しかった、一番町の工藤パンの喫茶店のホットケーキがうまかったなどの思い出が尽きない。私自身、青春時代をこちらで過ごしたわけでないので、昔の弘前の喫茶店についてはまったくわからないが、話を聞いているだけで、楽しいし、実際、多くの店がなくなってしまったが、それでも今でも健在な店も多く、それは幸せなことでもある。