これから開業する先生へ

弘前でも団塊の世代が引退する時代となり、毎年のように閉院する歯科医院が増えている。平均すると年間で３、4件の歯科医院が閉院する一方、新規に２、３件が開業するという感じである。徐々であるが、歯科医院数は減少している。一方、患者についていうと、団塊の世代以降が最も歯の問題がある年齢層で、う蝕、歯周疾患、入れ歯などの問題があり、これらの年代の人、具体的に言えば55歳以降の人が、歯科医院のメインの患者となる。一方、40歳以下の人は、あまりう蝕がなく、歯科医院に行ったことがないという人も多い。特に30歳以下の人について言えば、うちに来ている患者さんに聞いても初めての歯科医院が矯正歯科医院という人が意外に多い。矯正治療に伴う抜歯のために初めて一般歯科医に行ったという患者さんも多い。もちろんう蝕は一本もない。

 

こうした人がこれからを占めるようになると、う蝕はかなり少なく、またう蝕治療技術も進んでいるので、一度治療をするとそれほど悪化せず、結果的に歯科医院に行く回数はかなり低くなる。知人の歯科医に聞くと、十数年前から子供患者が減っていると感じていたが、最近では40歳以下の患者も減って来ているという。ただ歯周疾患については、それほど減少しておらず、平均寿命が100歳になる将来も60歳以上の患者は減ることはないように思える。こうしたこともあり、若者が歯科医院に行くとすると、小さなう蝕か歯並びの治療ということになる。

 

新規開業の先生を見ていると、診療所は今流行りのおしゃれなデザインで、患者ターゲットを完全に若者に向いている。そして口腔内スキャナー、歯科用CT、さらにCADCAMまで、いわゆるフル装備で開業する先生も多い。インビザラインなどをしようとI-TEROという口腔内スキャナーを導入したりするが、はっきり言って患者は来ることはない。今どきの若者は、かなりスマホなどでじっくりと検討するので、新規開業の歯科医院で高い費用を払って矯正治療をする人はいない。同様に、歯科用CTスキャナーを導入しても保険で認められる疾患はかなり少なく、主としてインプラント向けとなる。これも新規開業の先生のところでわざわざする患者は少ない。またCAD/CAMにしても、主として削り出しのインレーやクラウンなどの自費治療で、これもあまり勧めると、あそこの歯科医院は高いという評判となる。

 

要するに、若い先生は歯科経営コンサルタントの助言にそって、こうした設備を揃えて開業する。よく考えれば、最初は基本的な設備で開業し、患者が多くなれば、こうした設備を揃えればいいとわかるのだが。最近のこうした設備はほぼデジタル機器で、通常５−７年で陳腐化した、古くなってしまう。そのためにいかにこの５−７年で使いまくり、早く購入費を回収しなくては儲けとならない。以前と違い、現状での新規開業はあまり多くの患者数は期待できず、こうしたデジタル機器は使われないままゴミとなる。また経営コンサルタントは、過去の成功例（自分のところが関与していない）から、予防を主体とした経営システムを勧めるが、これも大概は失敗している。歯が痛くて歯科医院に行っても、まず多くの検査をして、衛生指導を行ってから治療を始めるという塩梅で、さらに一人15分、30分という予約枠を守るために、新規患者を断りながら経営が苦しいという先生もいる。これは完全に自費中心の歯科モデルをコンサルタントに勧められたからである。

 

これからの新規開業で、まず大事なのは、とにかく働くことである。朝9時から夜7時まで働けと言いたい。受付一名、衛生士一名の二部交代制、いなければワンオペで、半日一回、水曜日くらい休みにして日曜日も働く。そして全ての業務を基本的に一人でし、新規患者の予約は絶対に断らないことも大事である。予約がいっぱいでも何とか押し込み、まず患者の主訴である治療をする。検査などはその後で良い。最初30分かかっていた形成の時間も、人間追い込まれると同じレベルの形成を5分でできるようになる。ともかくいっぱい働くことが治療を早く、うまくなれる。もちろん設備は保険診療ができる最低限のもので良い。場合によっては中古のものを使っても良い。うちの父親は、亡くなるまでの50年間ほぼワンオペで歯科治療をしていたし（受付は母あるいは家政婦さん）、兄もパートの受付一名だけ、私もいまだに受付は家内、それに衛生士一名で治療をしている。兄は中古の歯科ユニットを使ったし、私もタービンなしの一番安い歯科ユニット２台で始めた。開業してどれだけ患者が来るかは、やってみないとわからないので、そのリスクを軽減するためには開業資金を抑えるのが鉄則である。新規開業で受付二名、衛生士三名を募集しているところもあるが、狂気の沙汰である。せいぜい衛生士一人、結婚していていれば受付は奥さんがすれば良い。

 

この状態で、患者が来て、収入が上がるようになってから、次のステップを考える。ある先生はこうした状態で開業し、しばらくするとさらに大きくと三度ステップアップしている。これが正しい経営である。いかに経費を抑えて収入を増やすか、これに尽きる。多くの若手の開業医を見ると、これと全く逆のことをしている。最初からフル装備の開業をして、多くの従業員を雇い、それでいて新規患者を断り、6時には終わる。そして保険治療を安すぎると文句ばかり言う。日本の医療制度は健康保険を主体として成り立っている限り、歯科医はとにかく多くの患者を診て、がむしゃらに働かなくてはいけない。体力勝負であり、若い先生はこれから逃げてはいけない。逆に将来的に自費中心でやるなら、最初から一切、保険治療をしないくらいの覚悟が必要で、それには10年ほど収入的に厳しい状態となる。

 

今にして思うことだが、とにかく歯科医院の経営は自分の借金をできるだけ早く返すことが大事で、そうして初めて自分のペース、診療システムで治療ができる。そのためには、保険を主体とした治療を懸命に取り組む。患者にとっていい歯科医院とは、まず１。治療が早くてうまい（ある程度で良い）、２。予約が取りやすい。３。優しい、４。通いやすいなどであり、１については数をこなせば何とかなるもので、２、３、４についてもワンオペ覚悟なら従業員がいなくなった時間以降も、土曜日、日曜日も診られる。若いうちは体力もあるので、30代で開業するなら、このやり方で10年もすれば借金は返せる。その後は、また借金をしてより大きな医院にしてもいいし、そのままでよりゆっくりした診療システムにしても良い。とにかく歯科経営コンサルタントの言に迷わされないことを忠告したい。楽して儲けようとしてはいけない。

 

どこで矯正治療をしたらいいのか

 

今年いっぱいで閉院するために、新規患者は2年前から、小児患者は4年前からとっておらず、今は通院中の患者のみを見ている。さすがに新規患者をとらないでいると、患者数は次第に減ってきており、昨年の12月からは従来の木曜日に加えて水曜日も休みにしている。以前は1日に15-20人、土曜日は30-40人くらい見ていたが、最近では一日10人程度で、土曜日も少なくなってきている。早く終わる時は5時頃には閉めている。また日によっては、数名しかいないときもあり、収入も急激に減少している。

 

矯正歯科の開業というのは、最初から患者数、収入が多いわけではなく、当院でも最初の１年目の年間新規患者数は100名程度で、そのうち治療に入るのは60名くらいであった。この60人が1ヶ月から２ヶ月おきに来院したとすると、1日の患者数は１から3人くらいになる。暇でしょうがなかった。その後、年間で200人前後の新規患者、100-120人くらいが実際に治療するようになると、次第に患者は溜まっていき、1日の患者数が20名程度になる。一方、10年くらいすると、治療終了患者も多くなり、治療開始患者数と終了患者数が同じになってくる。

 

３、４年前のコロナ期は、矯正歯科ではバブルで、うちでも年間250名、治療開始者も150人以上が2年間続いた。それもほとんどが成人患者だったので、この時は大変だった。平日も30人近く、土曜日は40人を越え、またほとんどの治療はマルチブラケット装置によるものだったので、息つぐ暇もないくらい忙しかった。これほど多いと普通は先生が全ての治療行為をせずに、衛生士の任せるのであるが、私のところはワイヤーの交換、ベンディング、ブラケットの装着、撤去まで全て一人でし、さらに保定装置も含めて全ての矯正装置の技工もした。その頃の患者も最近ではようやく治療を終了し、ここ半年は毎週、4−６人くらいの保定装置を作っていた。診療の合間や診療後に保定装置を作り、朝早くに来て、研磨するという毎日で、これはしばらくは続くであろう。

 

１年前からはホームページも閉鎖したが、それでも週に４、５件の新規患者からの予約電話がある。申し訳ないが、全て断っている。逆に、私の診療所のことや料金についてはネット上では出ないのに、よく調べてきて電話するものだと感心する。普通、歯並びが気になる、矯正治療を受けたいとなると、まずネットで“弘前　矯正歯科　人気”などで検索するだろう。そしてその検索結果から医院のホームページを見て、院長のこと、診療室のこと、さらに料金などを見て、新規患者の予約を入れる。そして実際に来院して、院長からおおまかな治療方針や、料金の説明を受け、よければ次回、検査をして治療に入る。

 

暇なので、実際の患者の身になって、病院を決めようと、コンピューターで探してみると、これがまあ難しい。まずネット検索で上位のところは、必ずしも治療実績の多いところではないこともある。例えば、大阪、東京など大都市では、ほぼ宣伝費に費用を払っているあまり勧めたく歯科医院が並ぶ。矯正歯科で有名な優れた先生のところのホームページは検索の３ページくらいでようやく名前が出る始末である。普通に調べると、まずここが候補にあがることはない。そうかといって口コミサイトも、必ずしも正確でないことも多い。私の診療所もGoogleも口コミでは散々なことが書かれている。まあ嘘が書かれてはいないにしろ、電話応対の対応だけで、星１つはないだろうと思う。ラーメン屋に電話して、店にも寄らず、食べもしないで、電話応対だけでその店の評価を１にするのはおかしい。

 

結局は、これだけ情報が溢れていても、実際に治療を受けようと思うのは、知人や友人からの口コミで、案外、アナログな手法で情報収集している場合が多い。個人的には、かかりつけの歯科医がいて、その先生が信頼おけるなら、その先生に相談して、いい矯正歯科医院を紹介してもらうのが良い。子供の早期治療なら一般歯科のところ治療してもらうのもいいかもしれないが、マルチブラケット装置を使った本格的矯正治療は、やはり矯正歯科専門医で診てもらった方が良い。できれば院長の経歴を見て、大学病院で矯正歯科の専門教育を受けているか、認定医、専門医の資格を持つかを調べてほしい。今時は周囲に矯正治療をしていたという人はたくさんおり、矯正治療をしたいとあちこちで話題にすれば、おすすめの歯科医院を紹介してもらえるだろう。

2回目の海外旅行

 

広州のサッカー場

昆明　バスを降りると

北京の天壇公園　今は派手

大学5年生の時にインド、ネパールに行ったが、2回目の海外旅行は中国であった。確か1980年（昭和55年）である。日中国交正常化は1972年、当時ようやく一部の地域で外国人観光客の受け入れを認めた。当時は、自由な個人旅行は全く認められず、中国政府の正式な許可を得て、日中友好団という形式での団体旅行のみ許可された。それまでずっと外国人が入れなかった国に行くことができるようになった。

 

高校の時には、毛沢東の思想に共鳴したものの、大学に入ると、大躍進、文化大革命の悲劇を知るようになり、実際に中国に行って文化大革命後の中国の姿を見たいと思うようになった。ちょうど旅行会社で、新たに改革開放で外国人が訪れることができるようになった昆明が含まれるツアーがあったので、これに参加することにした。日本から香港、そこからは鉄道で、国境を越えて広州、そして飛行機で石林、昆明に行き、そして北京に行くという一週間くらいのコースであった。初めて成田空港を使った記憶がある。前夜、友人の中林くんと飲み、見送りを受けて後、上野から成田に行く、夜の便で香港に行った。最初は日本人の団体旅行だと思っていたが、インターナショナルスクールの高校生20人くらいを交えた団体であった。日本人は若者、年配の方がそれぞれ五名ずつの10人くらいであった。

 

広州では、動物園で初めてパンダを見て、特別な計らいで広州対北京のサッカーの試合の一部を見せてもらった。すり鉢の競技場で、歓声の地鳴りに驚いた。通過は外国人用の兌換券がちょうど発行された頃で、確か通常の人民の持つ赤色のお札と、外国人の持つ青色のお札があり、普通の店ではこの青色のお札は使えず、外国人用の店だけで使用できた。ここは物資が豊富であり、中国人からすれば、この兌換券は人気があった。

 

広州では、博物館にあちこちに文化大革命の影響があり、掛け軸などはだいぶ破れた状態で公開されていた。その後、石林から崑明に行ったが、ここは初めて外国人に解放されたところなのか、観光バスから降りるたびに多くの人々に囲まれ、まるでスターになった気分であった。宿泊していたホテルにも押しかけ、日本語を習っているなど昆明の人が訪ねてくるが、同乗する公安の人が追い返していた。食事は朝から豪華な中華料理であったが、意外なほど淡白な味で、いわゆる家庭的な料理であった。まだ外国人に対する感覚がなく、あくまで解放前の高級役人向けの味なので、その前に食べた香港の料理に比べて洗練されていない。

 

その後、北京では万里の長城、明の十三陵、紫禁城を観光したが、ほとんど中国人の観光客がおらず、空いていた。天檀公園や頤和園近くの北京ダッグなどを食べたりした。当時の中国は、ようやく文化大革命が終了したものの、国としては貧乏で、多くの中国人は人民服を着ていた。今は全く想像できないが、繁華街の王府井も平屋の店もあったりして、昔ながらの店が多かった。

 

その後、中国に行くことはないが、テレビやYou-tubeで見る限り、これほど短期間で大きく変貌した国もなかろう。

 

初めての海外旅行

 

タージ・レイクパレスホテル

ジャイマハールホテル（ジャイプール）

私が初めて海外旅行をしたのは大学１年生の夏休みであった。1975年、昭和50年である。高校２、３年生のころ、家庭教師をしていた松谷徳八先生（以前のブログでも紹介した）がインドに旅行するので、一緒に行かないかと誘われた。インドは汚い、怖いというイメージがあったので、最初はあまり乗り気でなかったが、今回の旅行は豪華旅行で、各地の最高級ホテルを泊まるという。インドの物価は日本の１/３くらいなので、日本では泊まれないような高級ホテルに泊まれる。また松谷さんは何度もインド旅行しており、今回は友人と私も入れて三人で旅行するというので、思い切ってインド旅行することになった。

 

当時は団体割引で航空券は半額になったので、20人くらいの学生のグループがアリタリア航空に乗り、１ヶ月後のそこに集合してまた団体で帰るというツアーであった。１ヶ月間の全くフリー旅行であった。飛行機の隣の席には早稲田の学生がいて、すぐに仲良くなった。しばらくすると「あのスチュアーデス、昔俺が騙された人に似ている」という、何度がチェックして、向こうも見ないふりをしていたが、ついに「◯◯さんですか」というと２年前に彼が何かの詐欺で騙された人だったのが判明した。そのため、お詫びの印とてエコノミ席なので、飲みものやお菓子、飛行機会社のグッズなどいろんなものを持ってきてくれて助かった。

　

デリーに着くと、次の日にはアグラに電車で行き、タジマハールを見学したが、ちょうどホーリ祭りで、人力車に乗っている我々観光客に容赦なく、色付きの液体や粉を投げらレ、かなり腹がたった。タージマハールを見学後に、その向かいにある茶色の古い宮殿があり、あまりに暑いのと疲れで、三人して日陰で１時間ほど寝ていると、起きると多くのインド人に囲まれて笑われていた。ここでは古い細密画、ミニアチュール画を売る商人と親しくなり、その小さな店に行き、100枚ほどの細密画を見せられた。いずれも100年以上前のものと言っていたが、これは新しい、これは古いと選別していくと次第にそうだ、これは新しい、これは古いと言い出し、何度が初めから見ていくと、ほとんどが新しいものとバレてしまった。最後に残ったのは２枚で、これを買おうと思ったが高いのでやめた。

 

アグラの後はその西にあるジャイプールに行った。ここはマハラジャのホテルというジャイマハールホテルに泊まった。インド像に乗ったりもした。今は本当のマハラジャが住んでいたランバーグホテルというところが最高級ホテルだが、当時はまだ一部しかホテルをしていなかったように思える。さらに電車でウダイプールのタージ・レイクパレスホテルに行った。ここは湖に浮かぶホテルで、00７のロケに使われたり、エリザベス女王が訪れたホテルとして有名である。ホテルまでは船でいく。ここは旅行のハイライトとしてかなり広いスイーツの部屋に泊まった。便所は全部大理石でできた6畳ほどの広さの部屋にポツンと便器が置かれていた。やたらに広い部屋で、ブランコもあって、そこでゆらゆら揺れながら湖面を見ることができる。どの部屋に泊まったかは忘れたが、調べるとブランコのある部屋はグランドロイヤルスイーツのようだ。今は一泊50万円くらいするようだが、1975年の頃は三人、百ドル（３万円）くらいで、その安さにびっくりした記憶がある。

 

その後、飛行機だったと思うが南部のエローラ石窟を見た後、南部のバラナシに行き、そこでガンジス河の沐浴、火葬、寺院などを見学した。そこからネパールのカトマンズに飛び、数日滞在してから飛行機でルクラへ、そしてトレッキングでナムチャバザール、そして世界で最も高いところにあるホテル、エベレストビューホテルに泊まった。そこからは再び、デリーに戻り、当初はカシミール地方の避暑地、スリナガルーの船上ホテルに泊まる予定だったが、交通手段がなく、フランスの建築家、コルビジェの建物で有名なチャンディガールにいき、またデリーに戻って、日本に帰国した。ほぼ30日の旅行であったが、内容の濃い旅であった。最初の海外旅行にしてはハードなものであった。当時、デリーで最高のホテル、アショカホテルで2日連続、フランス料理を食べたが、一人三千円くらいで、それ以降、日本のどんな高級レストランもそれほどビビることもなくなった。次の年には外国人に解禁されたばかりの中国（香港、広州、昆明、北京）に旅行したが、若い頃の旅行は、良い経験として今でもはっきり覚えている。

 

インド土産のパシュミナ

老化と物欲

 

皆、歳をとるにつれて欲がなくなるという。もちろん性欲など真っ先になくなるし、金銭欲、さらに何か欲しいという物欲や美味しいものを食べたいという食欲もなくなってしまう。若い時は、おしゃれに興味があって、貯金をしてまで高い服を買ったが、今は下手をすると一年を通じてほとんど服を買わないと話す知人もいる。またある友人は、奥さんがイトーヨーカ堂などで適当にセーター、シャツ、ズボンを買って、それをいつも着ている。こうした人が意外に多い。食事についても、高級フランス料理よりは吉野家の牛丼の方が良いという人もいて、例えば京都に観光に行っても、別に京都ならではの料理を食べようとせず、駅前のマクドナルドでいいという。他の人から見るとケチと思われるかもしれないが、本人は美味しいものを食べたいと思わないだけである。

 

歳をとると欲求は自然に少なくなるもので、逆に無くさないようにするのは努力を要する。比較的簡単な方法は、継続することで、例えば、昔からある作家の初版本を集める趣味があったとしよう。全国のあちこちの古書店を周り、20年目にようやく探し当てたということもあろう。また子供の頃から天体観測が好きで、最高級の望遠鏡を買うということもあろう。逆にそうした趣味もなく、歳をとってから、新たな趣味、あるいはそれに伴う購買欲が出るだろうか。

 

購買欲については、男女とも若い頃に買えなかったものを買うということはありそうだが、これも50歳頃までに実現しているはずで、老齢になってからではなさそうである。子供の頃に欲しかったおもちゃがあったとしよう。もし本当に欲しかったなら、70歳になるまでに、とっくに買っていただろう。オーディオ、楽器、自転車、バッグ、服、時計など、こうした物でも、若い時に興味がなく、70歳になってから急にハマって欲しくなるようなことは少ない。食欲についても、同じことで、老人になって急にグルメになることはなく、昔からグルメの人が継続しているだけである。

 

そう考えると、物欲の多くは、老人になって、減少していくが、若い頃に物欲が強かった人がかろうじて継続している場合が多く、若い頃から物欲が少ない人が老人になって急に物欲が増加することはない。私の場合は、若い頃から愛読書がポパイという物欲が強い人で、最近もスティーブ・ジョブスも履いた991も買ってしまった。高価なスニーカーである。5000円の靴に比べてどれほど優れているかというと、はっきりいって値段差ほどの違いはなく、単に雑誌やyoutubeですごいという評判を信じているだけである。高価な服、高価な靴、あるいは高価な料理は、本来の価値以上の何らかのこだわりが価格を決めているようで、そこに思い入れがないと買わない。例えばミシェランの三つ星レストランでも、吉野家の牛丼が好きという人からすれば、それほどうまいとは思わないし、合理的に考えれば、吉野家の牛丼普通盛り468円VS フランス料理のジェエルロブション60000円のディナー、120倍以上の価値があるかということになる。合理的な考え、栄養があり、お腹がいっぱいになり、さらにおいしければいいという人類の共通の考えからすれば、60000円のディナーは話にならない。同様にシャネルの50万円のブラウスとユニクロの1500円のブラウス、弘前の町を歩いていても誰も価格差には気づかない。このロブションの料理、シャネルのブラウスを食べる、買う心理がむしろ異常なのかもしれない。

 

老人になって増加する唯一の欲といえば、それは健康欲と言っても良いものかもしれない。全てのお宝を保有する始皇帝が最後に望んだのが不老不死の薬であり、老人は健康になるためのものには金を惜しまない。定期的に老人を集めて健康食品を売っている一種の催眠商法があるが、会場はいつも老人で盛況である。以前、業者は高額な布団などを売っていたが、今は1-2万円の健康食品などを継続的に売っていて、人気がある。また80歳になって綺麗になったという化粧品の宣伝もテレビでよく見るが、老化防止を謳うものも人気が高い。老人になっても、歳をとりたくない、健康でいたいというのが、最後の欲なのかもしれないが、老いるのは自然の摂理であり、あまりに寂しい。若い頃から何でもいいので物欲を貯め、老人になっても継続していきたいものである。この場合の欲というのは好奇心というものに近い。新しいもの、便利なものが出たら買おうというのは好奇心そのものである。

幸せな家族

 

最近、幸せな家族とはなんだろうかとふと思う。両親が仲良く、子供も素直で、親孝行で、側からみても典型的な幸せな家庭がある。子供達は親の愛情に恵まれ、何一つ不自由なことはない。ところがこうした家庭では、あまりにも環境がよすぎて、その変化を求めない。子供が大学に入る場合も、家から通学できるところを親も子も希望するし、結婚して家をでることも望まないために、なかなか結婚できない。赤の他人と一緒に生活しても、親との今までの生活以上の幸せがないように思える。親も子供のいない日常生活はありえないと考え、結婚せずにいつまでも家にいてほしいと願う。そして両親と子供は、そのまま老いる。

 

昭和50年ころまでは、子供はいずれ結婚するという前提があり、女性であれば、23、４歳ころになれば、結婚するとされていた。そのため、親は何とか子供を結婚させようと躍起になり、あちこちの知人や親類に頼み、結婚相手を探した。親子関係が非常に緊密で、お互いずっと家にいてほしい、いたいと思う親子もいただろうが、それ以上に結婚せずに家にいることが許されない社会であった。結婚当初は親子ともさびしく思うが、家庭を持ち、子供ができると、そうした関係に次第に慣れていった。小津安二郎の映画の世界である。

 

ところが平成になると、結婚しない人が多くなり、結婚しないことに対する世間の批判も少なくなってきた。韓国映画やドラマでは美男美女が大恋愛の末に結婚する。ところがこれはあくまで映画であり、ドラマであり、実際の社会では、そんなに大恋愛はないし、できない若者も多い。現実に起こらないことを映画やドラマの中で夢見ているのだ。それではそうした若者はどうなるかというと、結婚もしないまま楽な実家にいることになる。周りを見渡しても結婚しないで、実家に親と一緒にいるところが本当に多い。それほど珍しい事象ではなく、もはや普通になってきている。

 

そこそこの給料をもらい、実家では部屋もあるし、料理は親が作ってくれる。休みには独身の友達と飲みに行ったり、旅行に行ったり、推しの歌手のコンサートに行く。知らない間に30歳をすぎ、40歳をすぎ、そして50歳、親も高齢となり、少しずつ世話が掛かるようになる。こうした家は多い。昔は、男女とも30歳までに結婚しろといったことが義務のようであった。結婚しない子供がいれば、親は近所、親類にみっともないので、何とか見合いでくっつけようとした。場合によっては結婚相手の顔も知らないまま結婚することもあった。少なくとも江戸時代から昭和50年頃まではこうした状況であった。そこには暴力的な夫に苦しむ妻の悲劇もあったろう。ただ江戸時代で言えば、今でいう離婚は普通であり、子供ができないと実家に追い返されることがある一方、旦那が嫌だと理由で実家に帰る妻もいた。単純に男尊女卑のものではなく、実家に帰ってきた女の人もまた良縁を求めて結婚した。別れ、結婚するというはそれほど恥ずかしいことでなかった。

 

日本でも、出生率の低下が大きな問題となっていて、それに対する予算、給食無料、保育園、高校授業料無償化などを含める莫大な費用がかかっている。ただ出生率を議論する前提として、婚姻率（事実婚も含む）を高めなくてはいけない。そのためには親子関係の見直し、高校卒業したら、一人で暮らす、親に頼らない生き方を選ぶ雰囲気作りも必要かもしれない。少なくとも就職するなら、実家を出ていくのが普通になり、彼女、彼氏と一緒に生活するのも自由な風潮が必要であろう。結婚制度、さらにいうと男女がカップルになるのは、単に生殖という観点だけでなく、太古の歴史から、合理的な仕組みであり、あくまで結婚、カップルになるのはいいという風潮を強くプロパガンダすべきである。そのためには、同棲、あるいは離婚、再婚に寛容な社会を目指すべきであろう。

 

今年の雪は異常である ３

 

冬用の下着といえば、まずユニクロのヒートテックを思い浮かぶ人が多いだろう。他にも各社で同じような機能的下着が販売され、暖かい下着として冬場は重宝している。ところが弘前のような雪の多いところでは、大雪の日は1日に何度も雪かきをすることになり、その度に大量の汗をかく。ところがヒートテックでは吸汗速乾を謳っているが、実際はそうではなく汗が下着に染み込んで、汗冷えする。場合によっては風邪になることもあり、雪かきが終わると下着を脱ぎ、タオルで体を拭いてから新しい下着を着るようにしている。

 

これが1日に3回ともなると、それだけ洗濯が増えることになるため、何とかいい方法はないかとここ数年試している。結論からすると、これは冬の山登りの衣服を参考にすればよく、冬の山登りは、シャベリングなどはかなりハードな作業で汗をかく一方、平地の歩行やテント内では汗はほとんどかかず、濡れた下着のままでは汗冷えして不快な状況となる、そのため、激しい運動をして汗をかく場合はすぐに乾く機能が強く求められる。

 

いろんな機能的な下着を試したが、汗冷えを確実に減らす下着としては、ミレーのドライミック　メッシュ　シャツが最も優れている。これは太い化繊でメッシュ状に編まれた下着で、厚みもあるためにそこに空気が入るため、汗はそのまま外に出る一方、体温の暖かい空気はその層にとどまるために、全く汗冷えはなく、冬場の下着としては最高である。ただ大きな欠点は、カッコが悪く、もしこの下着を着て救急車で運ばれると、それこそ女性用下着を着た時と同じくらい恥ずかしい。特に私のような太った人ではボンレスハム状態で本当にみっともない。

 

他の下着としては、パタゴニアの夏用の下着、キャプリーン・クール・ライトウエイトの速乾性がすごく、この上にもう一枚の下着、キャプリーン・サイマルウエイトのコンビは暖かくて、速乾性、吸汗性も高く、冬用の衣料としては優れている。雪かきとの時は、このコンビにパタゴニアのR2あるいはアークテリクスのカイヤナイトというフリースジャケットも良い。雪かきをするとすぐに暖かくなるので、アウタシェルはモンペルのゴアテックスのジャケットかアークテリックスのベータージャケットを着ている。

 

今年は弘前も観測史上最高の積雪量であったが、ハイガーの電動除雪機を買ったおかげでだいぶ助かった。ホンダやヤマハのガソリン除雪車は強力であるが、かなり大掛かりで、重くて、操作も複雑、さらに結構メンテナンス、修理も必要だと聞いた。そうかといって安い電動除雪機は非力で弘前の雪には通用しないと考えていた。そのためずっと雪かきといえば、スコップとシャベルを使った手作業であった。去年、妻が雪かきのしすぎで疲労骨折し、私も病気をして雪かきがきつくなったので、ダメもとで、ハイガー社の電動除雪機を購入した。確か８万円くらいで決して安いものではなく、ダメ元という値段ではない。

 

実際使ってみると、いろんな欠点がある。まず自動走行でないために、除雪機を前に押し出す力がいる。重い雪、積雪が多いと本当に力がいり、汗みどろになる。ただ別売りのソリを買うと、これはスーと滑り、力がかからない。40cm以上の雪になると除雪できず、上半分をまず飛ばしてから、下半分を飛ばす必要がある。そのため、大量の雪が降ると予想される場合は、例えば、夜の9時頃、20cmくらい雪の時にまず除雪し、朝の6時にまた20cmの雪を除雪するように2回にわけると問題ない。ただ電動除雪機で除雪できないほど夜中に雪が降ったのは1回で、今年のように異常な大雪でなければ、通常の年は問題ないと思う。

 

弘前のような雪の多いところでも、夜中に30cm以上降るときはあまりなく、ほとんど場合はこのハイガーの電動除雪機で何とかなった。これまで１時間かかっていた除雪作業が半分になったので、これですでに価値があったと思う。それに掃除機でゴミを吸い取るような快感があり、隣の家の駐車場の除雪もやってきた。ただ、やはり腹が立つのは、雪があまり積もっていないのに、除雪作業に家の前に大量に硬い雪の塊を置かれることである。この場合は、電動除雪機は全く使えず全て手作業となる。これが今年の冬で一番きつかった。