大久保堰と釜萢堰

　昔の農民にとって何より大事なのものは、水であり、それを運ぶ水路であった。なにせ水がなければ、米も野菜も何もできないため、江戸時代、水を巡る争いが各地で起こったほどである。

　明治２年弘前絵図を見ると、当時弘前には大きな水路として大久保堰と釜萢（かまやち）堰があった。大久保堰は田町の市営住宅下からおそらくは今の八幡町、青山あたりの田畑に水を運んだのであろう。熊野奥照神社の鳥居のところから西に曲がり、禰宜町、小人町を進み、若党町の向こう側から２手に別れ、一方は南に折れ、西堀に注ぎ、もう一方はそのまま直行すると思いきや、岩木河に沿って西南に進み、平岡町の保食神社あたりで岩木川にそそぐ。

　一方、釜萢堰は、土淵川から北横町、植田町、代官町、土手町、品川町を通り、富田の農地を耕したようだ。町の中を縦横に水路が走っている。

　現在では、釜萢堰は大きな道になっていたりしてほとんどが埋められてしまっているが、大久保堰は比較的残っているので、昨日、熊野奥照神社から歩いて観察してきた。堰に沿って歩くことができないため、道（橋）からしか見れないので、道を行ったり、来たりして結構疲れた。

　多くのところは周囲をコンクリートで固められているが、若党町あたりは一部、石積みのきれいな水路が保存され、雨が降ったせいか、水量もあり、美しい風景である。ことに仲町公園の裏は唯一、水路に沿って歩くことができ、往時の堰の様子がわかる。ここで野菜などを洗ったり、夏は子供が水遊びをしたのであろう。大部分の水路は全く道のない家と家の境界部を走っているため、見ることはできない。若党町のむこう明の星幼稚園の手前あたりに、どうも赤い水門があり、ここからほとんどの水は西堀に続いているというか、西堀から大部分の水がこの水路を流れている。紺屋町から先は水がなく、ただのコンクリートの大きなどぶのようなものとなっている。次第に、痕跡らしいものとなり平岡町の保食神社（淡嶋神社）の手前で切れてしまっている。

　こういった水路は、今では地元もひともほとんど知らないものになってきたが、江戸時代は農民にとって欠くことのできないものであり、ほとんどのひとはよく知っていたのであろうが、農地もなくなり、水路自体の価値も次第になくなったため、今のようになったのであろう。それでも未だに一部にしろ、残っているのはありがたい。今後とも周囲をコンクリートにはしないで今の石積みの状態で保存してほしいものである。壊すのは簡単であるが、再現するのは至難の技である。

　写真２枚目は仲町公園裏の部分、３枚目は紺屋町の分岐部をお城側から見たもので、拡大すれば奥に水門のようなものが見える。４枚目は和田町辺りでほとんど風情はない。