尼崎天主堂

戦前の尼崎教会、天主堂

戦後、再建された天主堂、ガスタンクの横にこうした建物があったことを覚えて人は少ない

　幼い頃の記憶がある。石造りの門を越えると、だだっ広い空き地があり、その左に天に届くかと思われる高い教会がある。石造りの天主堂は広い敷地の中にぽつんと建っており、そのまま上の高くそびえていた。子供心にここは入ってはいけない場所のように思えたが、それでも教会であることはわかっていた。隣には尼崎のシンボルであった大きなガスタンクがあったが、その教会はそれ以上に高い印象を持った。

　尼崎の家は、東難波町４丁目にあり、前は菓子屋と餅屋、隣はクリーニング屋、裏は酒屋兼一杯飲み屋とあれは何だっただろう高い板塀に仕切られた砦のような家があった。確か、在日の家族が数家族住んでいたように思われる。家の前は毎朝、旭ガラスなど海岸沿いの工場に勤める人々が多く通った。イメージとしては軍隊の行進のようにザッザッという音が聞こえた。こうした工場で働く人々を相手にした店が道の周辺に集まり、他には病院、味噌屋、散髪屋、タバコ屋、飲み屋などが並んだ。酔っぱらい、キャバレーに勤めるホステス、ヤクザ、ヤクをやっている遊び人などあまりいい環境ではなかった。そうした場所に教会があったのは子供心には奇妙な感じがした。私は聖公会系の難波幼稚園に行ったいたので、キリスト教の雰囲気はある程度違和感はなかったものの、柄の悪い家のすぐ近所にこうした大きく、荘厳な教会があるのはどうしても納得できなかった。近所であったがここの入ることは２、３度しかなく、姉や兄、母に聞いてもあまり印象は少ないようだ。中学に入る頃になるといつもまにか解体され、空き地になっていたが、その内、何か建物が建ち、前がどうだったかすっかりわからなくなった。

　宮本輝さんの小説が好きで、新刊書はまっ先に買う方だが、昔の作品はそれほど読んでいない。今回、「真夏の犬」（文春文庫、2018）を読んでいると、尼崎を舞台にしている「力道山の弟」、「チョコレートを盗め」の二編が収められている。読んでいると何となくこの当りを舞台にしているという感じはするものの、こことは同定することはできず、おそらく著者も複数の場所の記憶を混ぜ合わせて小説の世界に落とし込んでいるのだろう。それでも当時の尼崎に雰囲気を十分に表現しているのはさすがに宮本輝さんである。宮本さんのお蔭で昭和30年代の尼崎をそのまま残してくれたことは本当にうれしい。こうした表現のプロがいないくて、昔の記憶が全く消失した多くの地域に比べると阪神尼崎近くに住む人は幸いである。

　尼崎教会のホームページによれば、昭和12年（1937）に本聖堂“尼崎天主堂”を建設するも、昭和20年6月（1945）に焼夷弾により聖堂、司祭館等焼失、伝道婦宿舎被爆半壊し、同年7月の半壊伝道婦宿舎を修理再建して仮聖堂にするとなっている。さらに昭和23年（1948）に前聖堂の焼跡基礎上に復興聖堂を建設、昭和33 年（1958）に聖堂建設委員会発足、昭和38年（1963）に尼崎聖堂建設運動一人一日十円献金を申し合わせる。そして昭和42年（1967）に北大物新聖堂完成に伴い教会移転となっている。現在、北大物のある建物をみると天主堂というような高い建物はない。

　この記述を信じるならば、私は小学校頃に見たのは、焼失した聖堂の幻だったのか。昭和23年に復興聖堂建設となっているが、物資の不足している昭和23年に私が見たような空に高くそびえる立派な天主堂が再建されたのか。さらにその15年後に聖堂建設の委員会ができ、19年後に移転する必要はない。私が見たのは多分昭和30年代、それも後半の昭和39年ころと思う。さらに尼崎教会のHPをくわしく見ると、昭和41年(1966)の記述に“1948年に仮聖堂を建てて現在に至っている。遠くから見える塔だけは前のままで昔の面影を残しているが、工業都市だけに人口は急速に増加、信者も増えて、現在1370名を越え、実質上、大阪教区でも大教会の一つ、長崎出身の信者が多いのが特色”となっている。これによれば、私が子供のころみた教会は戦前にあった大聖堂をそのまま再建したものなのだろう。上の写真は尼崎教会のHPにある写真であるが、戦前、戦後の天主堂が全く同じで、再建したとすれば、全く同じものを建てたのだろう。ただ作りが低級で早い時期から再建が検討されたが、結果的には戦前のような大きな天主堂はいまだにない。

ちなみに尼崎大天主堂のあった場所は、今の尼崎地方合同庁舎隣の日本政策金融公庫尼崎支店のところである。