昔の記憶を探して 釜萢堰

　本日は、休診日のため、以前から気になっていた明治二年弘前絵図の場所を探した。まず釜萢堰（かまやちぜき　あるいは　かまやつぜき）。その名前から、弘前藩士、釜萢家の先祖の誰かが作ったことは間違いない。明治二年当時、釜萢姓は４人おり、庄之助（茶畑新割町）、多門（長坂町）、是太郎（小人町）、字一（鷹匠町小路）である。住居地より本家は多門あるいは是太郎であろう。勝海舟の長崎伝習所に入学して海軍技術を学び、新規召し出しとなったのは、茶畑新割町の庄之助で、釜萢是太郎の弟となる。

　本によれば、釜萢堰が作られたのは、三代藩主津軽信義の時代であり、信義の在職期間は寛永８年（1631）から明暦元年（1655）までであったことから、この釜萢堰の出来たのも、350年以上前になる。ずいぶん古い堰（水路）である。

　絵図から私の診療所近くから、調査を進めた。代官町の石田パン屋の前のところ、建物と建物の間に水路がある。これが釜萢堰である。幅は50cmくらいの狭い水路である。そのまま石田パン屋の横の道に沿って進み、赤石歯科医院の手前で右に折れる。みちのく銀行弘前営業所と三上駐車場の間を進み、そこから中央通りの下を抜けて、植田町に繋がる。

　植田町沿いの右側をずっと進み、かなり進んで、一戸美容院のところで左に曲がる。ここまですべてコンクリートのもので、一部は完全に蓋がされている。和徳通りを横切り、瓜田飴店の横に再び姿を見せる。ここは昔ながらの石組みが残っている。さらに民家の間を抜けて、コープ青森の駐車場に出てくる。その後は民家の間を通って、蛇行しながら茶畑町の道と平行して進む。ずっとと進むと、野田団地市営住宅の裏の水路に繋がる。ここから水路は西に進むが、野田団地裏は一部石組みの古い作りとなっている。北大通りを横切り、総合保健センター横を抜け、さらに南横町に向かう。ここも一部石組のものが残っている。弘前第一中学校の横を抜け、土淵川と平行してさらに抜けて、そして土淵川と繋がる。

　以上が今回調査した釜萢堰である。ほとんどの場所は、周囲をコンクリートで固められ、350年以上の歴史のある堰の雰囲気は全くない。ただの融雪溝である。おそらく付近の住民も誰も釜萢堰という名前も知らないであろう。唯一、古い雰囲気を残すのは、和徳通り、瓜田飴店隣から、コープ青森までの10メートルくらいのみである。これも専門家の鑑定が必要だが、江戸期まで遡れるものではなさそうで、せいぜい明治、大正というくらいか。こういった水路は、現在のコンクリート製になるように、その都度、改修されていったのであろう。ただあくまでこれは推測であるが、江戸時代の堰自体は石組で作られていたのは間違いないであろう。幅は数十センチで周囲は丸い石を積み上げて組み、道と交差するところ、つまり道を横切るところは、板あるいは平たい石、例えば兼平石などで覆われていたであろう。幅が数十センチあるため、そのまま道を横切ることは、ありえない。飛び越えないと、歩けないからである。冬の雪を考えると、石で覆いたいところであるが、これだけ大きな石となると費用もかかり、やはり板による覆いと考えた方がよさそうか。

　350年前の水路というのは、弘前にとっても貴重なものである。それがそのまま現在でも水路として活用されているのは、すごいことであるが、ただ残念なことにほとんどがコンクリート製となり往時の雰囲気はない。少なくとも唯一残された部分については一度調査をして、残す必要があれば、整備すべきだと思う。つい最近までこういった堰は、昔の雰囲気を残していたが、その由来も知らないまま、安易にただの水路、融雪溝に変えていった。これはある意味、歴史と文化の町、弘前と提唱するには、恐ろしいことである。

　写真上は、代官町の石田パン屋前、二番目と三番目は和徳通り、瓜田飴店横、一番下は南横町の釜萢堰。