奇人、変人

　今年もまた、ノーベル賞をパロディー化したイグノーベル賞を日本人２氏が受賞した。これで７年連続、これまでの受賞者は英国と日本が多い。本家のノーベル賞はアメリカが多いが、イグノーベル賞は主催国のアメリカの受賞者は意外と少ない。この理由として、英国と日本が変人、奇人を愛される国だという。変わった研究、仕事を真剣にやる精神は、そういえば両国とも尊重される。

　先日のNHKのプロフェッショナルでも、「クリーニング屋」さんが取り上げられていた。染み抜きに全精力を傾け、どんなシミも必ずとると日夜、仕事をしている。番組を見て、感動したが、よく考えれば、たかが染み抜きにそれほどがんばらなくてもと思ってしまう。これも一種の変人、奇人であろう。どんな仕事であれ、一生懸命にする姿勢は日本では尊ばれる。隣の韓国、中国ではありえないことで、安い仕事で、できれば他の職に移りたいという人がほとんどで、これほど仕事を極めようとする姿勢はない。

　そういえば、以前、韓国の歴史学者が、「日本の歴史をみて、うらやましいのは多くの奇人がいることだ」と言っていた記憶がある。画家で言うと、葛飾北斎が奇人であるのは誰もが認めるであろう。南方熊楠、田中正造、平賀源内、佐久間象山、吉田松陰も奇人の範疇に入るだろう。ちょっと変わっている人というと枚挙なく、本田宗一郎、松下幸之助、小泉純一郎（祖父の又次郎は本物の奇人）、イチロー、長島などもそうであろう。こういった人物は、実にユニークなエピソードを多々持ち、ドラマや本でも取り上げられる。それに比べて中国では歴史も長く、人口も多いのでそれなりの奇人、変人がいるが、確かに韓国にはそういった人物はほとんどいない。

　時代を切り開く、あるいは新たな社会も作る人物は、常人では難しく、当時の感覚からすれば、奇人、変人でないと無理なのであろう。アメリカで最も有名な奇人、変人といえば、アップルの創業者、スティーブ・ジョブスであろう。彼の妥協を許さない執着は今日のアップルを作った。

　その点、青森は奇人、変人天国である。棟方志功のユニークな性格はまさしく奇人、変人であるし、最近では「奇跡のリンゴ」で有名な木村秋則さんもそうであろう。こういった青森の奇人、変人は最近亡くなった原子昭三先生の「津軽奇人伝」、「津軽奇人伝　続」に詳しい。個人的に、津軽の奇人を挙げると、１. 佐藤弥六　佐藤紅緑の父、佐藤愛子の祖父、２. 佐々木五三郎　慈善運動家、３. 今武平　今東光の父、４.伊東五一郎　伊東重の長男、５.今和次郎　考現学、6. 笹森儀助　冒険家、７. 山田純三郎　孫文秘書、８. 葛西善蔵　作家、太宰治の数倍奇人、９. 棟方志功、10. 平尾魯仙　画家　となる。いずれも名、金を求めない生き方をした。

　津軽では何かをする時、「バカさ、なれ」　という。別に励ましているわけではなく、やや揶揄した言い方である。本気になって一生懸命やったとしても、誰もほめてくれるものではなく、かえってばかにもされ、足も引っぱられる。結局は、一人でもがくことになるが、そうした中でさらに孤立化する。人とうまくつき合うことはできず、ある意味、味方をつくるのが下手なため、徒党を組めない。政治家には全く向かない性格であり、津軽からは大政治家、実業家は出現していない。

　ただここで言いたいのは、こういった奇人、変人が何とか、一生を一つの仕事に打ち込めたのは、その妻、母の内助の功によるべきで、そういった意味では、津軽の女はすごい。